> Carte de crédit
Il est indispensable d’avoir une carte de crédit internationale dont l’empreinte vous sera demandée pour toute location de voiture (même si celle-ci est payée depuis l’Europe).
> Permis de conduire
Pour conduire aux Etats-Unis, il faut avoir minimum 21 ans et être en possession du permis au moins 1 an. Le permis de conduire international n’est pas obligatoire si le permis national est également libellé en anglais.
> Numérotation des bâtiments et maisons
Les rues sont parfois très longues aux Etats-Unis. Les numéros sont le reflet des blocks qui les séparent. Par exemple, le numéro 2765 est situé entre le 27ème et le 28ème block. Du coup, il n’est pas nécessaire d’atteindre le numéro 2799 pour basculer au 2800.
> Panneaux de direction
La plupart des routes sont suivies de l’indication du point cardinal vers lesquelles elles mènent, mais pas forcément de la ville destination : pour aller de Los Angeles à San Francisco, vous emprunterez la US101 North mais San Francisco pourra ne pas être indiqué. L'indication de ce point est souvent abrégée : N pour North, S pour South, W pour West et E pour East (exemple : US 101N).
> Essence/Carburant
Consultez le manuel d’utilisation de votre véhicule pour savoir quel type de carburant est adapté. Nous vous laissons le soin de convertir ce que vous payerez pour constater avec plaisir que le prix de l’essence est moins élevé aux EtatsUnis. 1 Gallon US = 3,7 Litres.
> Limitations de vitesse
Les limitations de vitesse varient d’un état à un autre, mais sont clairement indiquées. Généralement, elles sont de 25 mph (40 km/h) en ville, 55 mph (88 km/h) sur les routes et 75 mph (120 km/h) sur les autoroutes.
> Ceinture de sécurité
La ceinture de sécurité est obligatoire pour toutes les personnes circulant à bord du véhicule.
> Alcool
L’alcool au volant est très sévèrement réprimé. Nous vous conseillons vivement de ne pas en consommer avant de prendre la route.
> Feux tricolores
Les feux rouges sont situés de l’autre côté du carrefour ou sont suspendus au milieu de celui-ci. Faites bien attention à vous arrêter à la ligne blanche et non au niveau du feu, sous peine de vous retrouver au milieu du carrefour. A part cela, les règles de conduite sont sensiblement les mêmes que chez nous.
> Arrêt à 4 voies
Devant le signe d’un arrêt à 4 voies ou des feux rouges clignotants, toutes les voitures doivent s’immobiliser complètement. La première voiture qui s’arrête complètement, est autorisée à partir en premier, après avoir vérifié qu’il n’y a plus de danger naturellement. Si plus d’une voiture arrive à l’intersection en même temps, le véhicule le plus à droite peut partir en premier. En plus, un feu clignotant orange (jaune) indique que la circulation opposée peut s’engager dans l’intersection à tout moment, et que les chauffeurs doivent être prudents avant de continuer.
> File réservée
Sur certains grands axes (de Los Angeles notamment), une file est réservée à ce que l’on appelle le "car pool". Seuls les véhicules avec 2 occupants peuvent l’emprunter (cela correspond à notre "covoiturage"). Il est absolument interdit de l’emprunter si vous êtes seul.
> Stationnement
Le stationnement dans certaines grandes villes peut être un vrai casse-tête et coûter assez cher ; mais tout de même moins qu'une contravention ou un enlèvement de véhicule !
Ne vous garez pas devant les panneaux "No parking" ni "Tow Away" qui signifient enlèvement demandé, pas plus que devant un arrêt d’autobus ou une borne d’incendie.
Faîtes attention aux bus scolaires jaunes (School Bus) arrêtés avec leurs feux clignotants (cela signifie que les enfants en descendent). Que vous arriviez d’en face pour les croiser ou de derrière, il est obligatoire de vous arrêter. Il ne faut en aucun cas les dépasser.
> Passages piétons
Au même titre que les piétons doivent traverser sur les passages protégés, les véhicules doivent respecter la priorité du piéton. Si malgré les avertissements vous étiez verbalisé, nous vous conseillons de régler sur place plutôt que de voir débiter votre empreinte de carte bancaire laissée au loueur de voiture (probablement majorée).
Respectez rigoureusement les limitations car les policiers sont intraitables et vous risquez de vous faire verbaliser pour 3 ou 4 mph superflus (voir même emprisonner en cas de vitesse vraiment excessive!).
> Driving tip
Rouler sur l’autoroute est très bon marché aux Etats Unis. La plupart est gratuite.